"Como os homens sabem que são mais fortes, você não pode fazer nada contra eles se eles fizerem algo ruim contra você": é assim que as normas de gênero afetam as meninas.

“[Sinto-me insegura] tirando água do poço à noite. […] Porque homens maus podem me estuprar.” Jane, 12 anos, Uganda.

“Se eu não ouvir os conselhos dos meus pais, correrei muitos riscos, como ser sequestrado, abusado sexualmente ou assassinado.” Thom, 12 anos, Vietnã.

“Não deveríamos ter que andar com medo ou ser cuidadosos; [mas] são os outros que deveriam nos respeitar.” Gladys, 17, El Salvador.

Como é crescer como menina em El Salvador, Vietnã ou Uganda? Como elas percebem o mundo ao seu redor? Que estratégias encontram para resistir e confrontar a violência e os estereótipos de gênero? Como suas perspectivas evoluíram ao longo dos anos? Estas são algumas das questões e reflexões levantadas por um novo relatório da Plan International publicado nesta segunda-feira: Não Deveríamos Ter que Andar com Medo: Como as Normas de Gênero Moldam as Percepções das Meninas sobre Proteção, Risco e Responsabilidade. Nele, Ele analisa como 142 jovens de nove países (Benin, Brasil, Camboja, República Dominicana, El Salvador, Filipinas, Togo, Uganda e Vietnã) entendem a violência que sofrem e como tentam enfrentá-la.

A ameaça de violência e o sentimento de insegurança e vulnerabilidade são temas recorrentes na vida dessas meninas. Noventa e um por cento, ou nove em cada dez, sofreram alguma forma de violência desde os 11 anos de idade. Os lugares mais comuns onde sofreram foram na escola (42%), em casa (31%) ou em sua comunidade (28%). Elas também foram questionadas sobre onde se sentiam inseguras e, dos 19% das meninas que indicaram casa, a maioria mencionou violência de gênero. Este foi o caso de duas meninas de El Salvador : Raquel, cujo primo agrediu e ameaçou matar sua tia, e Karen, uma das poucas participantes do estudo que destacou o impacto da violência psicológica sobre ela. Esta menina salvadorenha explicou que seu pai a repreendia e zombava dela quando estava bêbado, algo que a fazia se sentir insegura, especialmente quando estavam sozinhas. “O fato de ser um caso isolado [dentro do estudo] nos diz que, devido à falta de conscientização sobre esses tipos de violência , as próprias meninas, vítimas e sobreviventes, podem não reconhecer as experiências pelas quais estão passando como violência de gênero ”, disse Kit Catterson, líder da pesquisa, em entrevista em vídeo a este jornal.

"E se você não reconhece, como vai conseguir questionar ou buscar ajuda? Acho que essa história mostra a necessidade de aumentar a conscientização para que a sociedade compreenda melhor como a violência de gênero pode se manifestar", explica ela. "As pessoas têm menos probabilidade de buscar ajuda se pensarem: 'Bem, pelo menos ele nunca me bateu'", acrescenta.

O relatório é a última edição de Real Choices, Real Lives , uma investigação ambiciosa que a Plan International lançou em 2006. A ONG decidiu continuar As vidas de 142 meninas em nove países ao longo de 18 anos: do nascimento até atingirem a maioridade em 2024. "Todos os anos, os entrevistadores visitavam as famílias. Elas eram sempre locais das áreas específicas, então falavam o idioma e estavam familiarizadas com a cultura e os costumes locais", explica Catterson. Durante esse período, os especialistas perguntaram às meninas e seus cuidadores (desde 2006, aquelas com sete anos ou mais) sobre diversas questões, desde mudanças climáticas e seus direitos sexuais até violência de gênero. Algumas perguntas foram repetidas ao longo dos anos para monitorar a evolução de suas opiniões.

Especificamente, o relatório de segunda-feira foca na adolescência dessas meninas, um período crucial em que as normas de gênero se consolidam. "O valor do estudo reside em seu foco em trazer à tona as experiências, opiniões e recomendações das meninas. É um complemento poderoso para aqueles estudos quantitativos de larga escala que fornecem estatísticas, mas não nos dizem o que as meninas sentem a respeito delas", explica Catterson.

A violência masculina como algo natural

Em 2021 (quando tinham 14-15 anos), 68% das meninas percebiam a violência masculina como natural . Em 2024, aos 17-18 anos, 62% ainda tinham essa crença. Aos 15 anos, Melanie, das Filipinas, explicou que os homens são violentos "porque são homens". E Fezire, do Togo, declarou aos 18 que "porque [os homens] sabem que são mais fortes, você não pode fazer nada a eles se fizerem algo ruim a você". "As meninas disseram que Deus havia criado meninos e homens dessa maneira. Isso lhes deu uma sensação de inevitabilidade, algo que não pode ser mudado ou questionado", diz Catterson.

Para a pesquisadora, isso influencia diretamente no comportamento das meninas, onde elas frequentam, em quais lugares se sentem seguras ou em quais acham que, se algo acontecer com elas, Elas serão julgadas por terem estado lá. Isso também prejudica seu senso de igualdade com os meninos. "Algumas disseram que os meninos merecem mais liberdade, que têm o direito de sair, brincar ou acessar certos espaços na comunidade, e que não deveriam ter essa mesma liberdade porque o risco de proteção era muito alto em comparação com os meninos", explica ela.

Em 2024, aos 18 anos, 89% dos participantes do estudo acreditavam fortemente que mães e pais podem ensinar os filhos a não serem violentos ou agressivos.

Catterson acrescenta que isso afeta a forma como eles veem seu lugar no mundo e mina a confiança na capacidade de tomar suas próprias decisões: “Se você acha que, se algo acontecer com você, você será responsabilizado, é muito difícil manter suas decisões porque isso envolve correr um risco enorme. Muitos deles disseram: 'É mais seguro se meus pais escolherem por mim. Se eu fizer isso e meu pai não souber, ele se desligará completamente e não assumirá a responsabilidade de me apoiar.'”

No início da adolescência, 57% das meninas afirmaram que era sua responsabilidade se proteger da violência e do abuso. Esse sentimento se intensificou com o tempo, chegando a 67% entre os 17 e 18 anos. "Isso mostra como essas normas sociais que ditam as expectativas para as meninas se arraigam e se solidificam com o tempo. E, uma vez arraigadas, torna-se muito difícil quebrar esse ciclo ou influenciar essas percepções", explica ela.

As consequências de as meninas assumirem essa responsabilidade de proteção são múltiplas, explica o estudo, desde ter opiniões sobre o que outras meninas devem ou não fazer até policiar seu próprio comportamento. Catterson menciona Jasmine, uma menina filipina cuja mãe tinha profunda preocupação de que ela sofresse violência, especialmente violência sexual, o que a levou a impor restrições sobre onde ela poderia ir desde muito jovem. "No início, Jasmine resistiu, mas com o tempo, parou de participar de atividades e de sair de casa. Não era apenas o medo da violência, mas ela havia sido incutida com a ideia de que, se algo acontecesse com ela, seria culpa dela."

A violência de gênero é uma crise crescente. É por isso que precisamos fazer esse investimento agora, porque milhões de meninas estão em risco todos os dias.

Kit Catterson, líder de pesquisa da Plan International

O estudo também traz esperança. "Apesar dessa minoria preocupante, cujas liberdades, senso de igualdade e autoconfiança foram profundamente prejudicados, a maioria das meninas resiste a isso à medida que crescem. Elas exigem que os adultos as ouçam, tenham certeza de que sua voz importa e tenham uma forte convicção de que merecem os mesmos direitos que os meninos", enfatiza Catterson. Em 2024, aos 18 anos, 89% dos participantes acreditavam firmemente que os pais podem ensinar os filhos a não serem violentos ou agressivos. "É dever dos pais educar seus filhos e orientá-los no caminho certo", disse Catherine, 17, do Benim.

Além disso, enquanto em 2021, 33% das meninas acreditavam que os meninos deveriam ter mais liberdade do que elas, essa proporção caiu para 18% em 2024. No entanto, a pesquisa menciona que muitas meninas reconheceram que, apesar de sonharem em viver em um mundo mais justo, a igualdade de gênero ainda não é uma realidade.

Colocando as vozes das meninas no centro

Estima-se que, até o final de 2025, haverá uma redução de US$ 406 milhões (€ 348 milhões) no financiamento de ajuda internacional e humanitária destinada à erradicação da violência contra crianças. "Esses cortes catastróficos significam que quase metade das organizações de mulheres poderá fechar no próximo ano, e 51% já foram forçadas a suspender programas, colocando em risco programas essenciais de proteção para meninas e mulheres ", alerta o relatório.

"Estamos pedindo aos países que fizeram cortes que reinvistam em seus programas de cooperação", enfatiza Catterson. Para a pesquisadora, é crucial que governos, sociedade civil, doadores institucionais e fundações trabalhem juntos para investir em serviços de proteção que mantenham meninas, mulheres e sobreviventes de violência seguras , tanto no dia a dia quanto em contextos de crise, especialmente durante emergências humanitárias .

Além disso, ela apela aos formuladores de políticas para que coloquem “as vozes das meninas no centro de todas as decisões que afetam sua segurança”. “Normas sociais e de gênero são profundamente prejudiciais, mas podem ser questionadas e desaprendidas. Trata-se de investir nesse esforço.” Ela conclui: “A violência de gênero é uma crise crescente. Precisamos fazer esse investimento agora, porque milhões de meninas a mais estão em risco todos os dias.”